^{I CAMPIONI LEGGENDARI DELLA BOXE}

ROCKY MARCIANO

Vita e carriera di un uomo chiamato

“L’INDISTRUTTIBILE”

di:Baschieri Michele

E’ stato considerato,il più forte peso massimo di tutti i tempi nessuno come lui dicevano,che il suo destro avrebbe steso un toro e sul ring non sentiva dolore... Rocco Francis Marchegiano ,in arte ,Rocky Marciano nasce a Brockton, nel Massachusetts,il 1° settembre del 1923, era il primo di 5 fratelli, i suoi genitori, Pierino e Pasqualina, emigrati Italiani si erano conosciuti proprio in quella cittadina. Dopo una malattia a,2 anni,che quasi gli costò la vita,Rocky crebbe e divenne un ragazzo forte,patito per lo sport soprattutto per il baseball. A 16 anni si mise a lavorare,come ,autotrasportatore di carbone,come commesso in un negozio di dolciumi, come operaio insieme al padre in una ditta di scarpe ma la sua muscolatura si sviluppò soprattutto ì sui cantieri edili. Nel 1943 fu arruolato nell’esercito e si racconta ancora in Gran Bretagna che in quel periodo, Rocky ,si rese conto del suo micidiale destro stendendo un australiano durante una rissa in un pub di Cardiff.Ritornando a Fort Lewis,negli Stati Uniti,Rocky affinò le sue capacità tecniche tanto nella boxe quanto nel baseball rappresentando il suo reparto in varie gare. Nel ‘46 durante una licenza ritrovò un amico, Allie Colombo,che  pieno di idee cominciò a sognare una carriera pugilistica per Rocky: con l’aiuto dello zio,Mike e di un manager locale,Gene Gaggiano,si combinò il 1° combattimento dove Rocky non fece una gran figura e fu squalificato per scorrettezze.

Si iscrisse ad un torneo di dilettanti a Portland,nell’Oregon,durante la semifinale,che vinse,si fece male ad una mano e potè disputare la finale grazie ad un antidolorifico,perse malamente.. e passò 2 mesi in ospedale per curarsi la mano. Congedato dall’esercito,Rocky  cominciò a lavorare per la Brockton Gas Company scavando fossi,poi.. un giorno, Alli Colombo gli telefonò per offrirgli un combattimento da professionista a Holyoke,nel Massachusetts.,l’esperienza era poca ...come i soldi ... e per qualche dollaro si faceva di tutto,anche salire sul ring con un professionista .

In quegli anni la BOXE, esaltava la cronaca e per non far sapere del suo 1° combattimento da prof. alla madre che era contraria e salvaguardare il suo dilettantismo,pensò di mettersi uno pseudonimo…”Rocky Mack”.L’avversario era Lee Epperson...un pugile molto esperto nel professionismo, riusci’ a contenere gli attacchi di Rocky,schivando per 2 riprese un treno in corsa e rimettendo i colpi. Ma all’inizio della 3° ripresa un destro esplosivo di Rocky centra in pieno il diaframma di Epperson, era KO.

Rocky aveva vinto il suo primo combattimento da professionista.

Il primo amore di Rocky  era tuttavia il baseball e pochi giorni dopo dalla vittoria su Epperson, lui e 5 amici di Brocktoni recarono a Fayetteville,dove dovevano provare per la squadra dei Chicago Cubs. Rocky sapeva battere abbastanza bene ma mancava un po’ nel lancio della palla, era lento nella corsa e dopo 3 settimane fu scartato dalla squadra,provò con altri clubs ma i risultati erano gli stessi.

Tornò deluso a Brockton e ricominciò a frequentare i ring da dilettante,partecipò al Guanto d’Oro a New York,e perse in finale con un verdetto controverso contro

Cooley Wallance. Partecipò poi alle prove per la selezione olimpica del 48 ma si fece male ad un dito e fu cosi costretto a ritirarsi. L’incidente alla mano gli costò anche il posto di lavoro, a questo punto non c’erano più  motivi per rinviare il tentativo di diventare un pugile professionista. Il suo scarno curriculum  da dilettante  contava 12 combattimenti di cui 4 persi. Si recò a New York con l’amico Alli Colombo per trovare Charlie Goldman, un veterano fra gli allenatori. Si accorse subito della potenza del destro di Rocky  e gli promise qualche combattimento a Providence.

Ritornato a Brockton,Rocky si allenò duramente e il 12 luglio del 48 disputo il suo secondo combattimento tra i prof. Contro Harry Bilazarian: 2 destri di Rocky portati dall’alto in basso lo misero fuori combattimento dopo 92 secondi.

Rocky cominciò cosi un attività febbrile che nei successivi 12 mesi lo vide disputare altri 16 combattimenti (tutti vinti per ko),svoltosi tutti a Providence tranne 2.

In quel periodo, Al Weill, il manager di Rocky,decise che Marchegiano era troppo lungo, e visto che lo speaker per la pronuncia lo chiamava “Marciano” fece scrivere sui manifesti …ROCKY MARCIANO.

Rocky con le sue vittorie alla prima o alla seconda ripresa ,si stava facendo un nome,ed era diventato il beniamino della folla,la sua borsa era salita a 200 dollari.

Marciano tornò a New York ad allenarsi nella palestra di Goldman dove gli insegnò come dare  più potenza ai pugni,come portare i montanti,come combattere da una posizione acquattata e come stare in equilibrio davanti all’avversario. Negli  anni 1948-49 Rocky ebbe diversi traumi alla schiena che lo costrinsero a delle pause,ma a muoversi c’era Al Weill che diventò organizzatore di combattimenti al Madison Square Garden.Il combattimento nel tempio del pugilato Rocky lo disputò nel dicembre del ‘49,Weill non lo volle rischiare e lo fece combattere con un avversario da poco,l’irlandese Pat Richards,questi ,infatti oppose scarsa resistenza e andò giù all’inizio della seconda ripresa. Per il prossimo combattimento, ci voleva un nome di risalto nell’ambiente della boxe e questo era Carmine Virgo, un italo americano ,un duro,alto 193 cm ,con 30 incontri alle spalle di cui 27 vinti ed era anch'egli in possesso di un pugno poderoso.  Fin dal primo gong i due pugili si picchiarono duramente, ognuno scuotendo l’altro con colpi tremendi. Fu Vingo a soccombere. Mandato giù alla prima e alla seconda ripresa ...si rialzò e quasi metteva giù Rocky nel  quinto tempo,ma nella ripresa successiva oramai inerme,con il sangue che gli colava dagli zigomi e dal naso andò al tappeto e perse conoscenza,lo portarono all’ospedale e rimase fra la vita e la morte per diversi giorni,si riprese ma non combattè mai  più….Rocky non riusci’ mai a liberarsi di questo ricordo angoscioso. Nell’incontro successivo Rocky vinse ai punti con il verdetto  di più stretta misura della sua carriera. L’avversario, Roland La Starza , era imbattuto come Marciano,ed aveva disputato 37 incontri contro i 25 di Rocky. La Starza era un newyorchese beneducato, di bella presenza e di un ottimo stile pugilistico. Al contrario, Rocky poteva vantare solo il suo formidabile pugno,la sua forza,la sua ritrosia a mostrare timore o dolore,il suo grande carattere, che non accettava la sconfitta.

La Starza era un eroe del Madison Square  Garden e partiva favorito nelle quote delle scommesse .A vantaggio di Marciano ci fu un knock-down alla quarta ripresa,ma l’ottava la perse per aver portato un colpo basso. Alla fine ognuno dei 2 pugili era persuaso di aver vinto,i due giudici assegnarono un punteggio di 5 riprese a 4 con un pari,ma ciascuno ad un vincitore diverso,l’arbitro aveva dato un 5 a 5,ma poi annunciò il punteggio che aveva attribuito ad ogni pugile con un sistema supplementare,introdotto da poco:6 per La Starza ,9 per Marciano,Rocky aveva vinto.

Rocky era diventato ormai famoso e figurava già al 5° posto nelle classifiche mondiali,ma per la sua bassa statura,l’allungo ridotto e la tecnica non troppo raffinata... la maggior parte degli esperti diceva che non avrebbe fatto tanta strada,contro il Campione ...Ezzard Charles :cosi,fu rimandato di nuovo a Providence ,a Boston e a Hartfort per sostenere altri 9 incontri prima di fare nuovamente la sua comparsa  a New York. Rocky ,guardava sempre avanti ,non si faceva intimorire da nessuno e non ascoltava le critiche ,il suo obbiettivo era diventare il numero 1... si allenava duramente ed era  diventato una vera e propria macchina da pugni ,nessuno gli resisteva in piedi.

Il suo destro..  era conosciuto da tutto l’ambiente come un arma micidiale ,tanto che Rocky lo volle chiamare”SUZIE-Q”,un marchio che divenne poi di moda fra i suoi sostenitori.

Rocky era pronto... ma c’era sempre qualche ostacolo per la scalata al titolo.

Finalmente venne richiamato al Madison Square Garden nel’luglio del ‘51 per combattere contro il più giovane Rex Layne ...24 ko su 36 incontri  anche lui aspirava al titolo,ma fini’ ko al 6°tempo.Il pubblico voleva vedere Rocky Marciano, lui era un  idolo e molto semplice:non andava in giro con macchinoni o a feste di Vip,anzi quando doveva andare in qualche posto che era a qualche Km,preferiva andarci a piedi fra lo sgomento di tutti ,gli bastavano pochi soldi per vivere nonostante avesse gia guadagnato più di 30000 dollari ,era un uomo che non si faceva detestare.. era un amico di tutti… ma sul ring... era ... come disse lui, The Brockton Blockbuster Freddy Beshore,ko al 4°round. Anche il grande Joe Louis cercava di ritornare alla ribalta,ma aveva sbagliato persona, ko 8° round..fu la volta di Lee Savold..ko al 6° round,poi Gino Buonvino ko 2° round ,Bernie Reynolds..ko3°round. Rocky in quel periodo si era lanciato in una turnèe di “esibizioni “ spesso combattendo contro suo fratello,la cosa venne scoperta e Rocky venne fermato dalla Maine Boxing Commission per 30 giorni. Nel frattempo ,una commissione del senato Statunitense stava investigando sull’ IBC (International Boxing Club),padrona del Madison Square Garden, per i pesi Massimi.

Sui miei appunti non c’è scritto di combattimenti truccati ma segue.. che l’IBC voleva un ulteriore verifica su Marciano prima di un mondiale contro l’allora campione Jersey Joe Walcott ,l’avversario si chiamava Harry “Kid” Matthews.

Era un combattimento anche politico visto che il manager di Matthews criticava aspramente l’IBC,ma anche lui si dovette ricredere sulla potenza di Marciano, ko alla 2°ripresa. Era l’ora di Walcott,l’uomo che aveva battuto Ezzard Charles 2 volte,uno che aveva esperienza da vendere la prima ripresa, Rocky,assaggia per la prima volta l’amaro sapore del ko,dopo due colpi andati a vuoto Walcott rientra con una serie a due mani e stende Marciano al tappeto, Rocky si rialzò subito dopo due secondi, ma subi’ l’esperienza per tutto il combattimento un esperienza che stava portando Walcott verso la vittoria ai punti (7 a 4 e un pari nei cartellini fino al 12°tempo), ma l’epilogo al 13°round si chiamava Suzie-Q. Sui volti tumefatti dei 2 pugili si accende una lampadina su Marciano sembrava più determinato ..Walcott crolla sulle corde dopo un gancio destro di Marciano.

ROCKY MARCIANO è CAMPIONE DEL MONDO.

La potenza di Marciano aveva avuto il sopravvento e pensare che pesava solo 83 kg ed era alto 178cm, era più piccolo di Tyson per fare un paragone,ed oltre alla potenza, Rocky ...aveva una straordinaria capacita di incassare i colpi tanto che sui giornali  veniva chiamato ... la Roccia ,l’Indistruttibile..ma la Superbomba di Brockton non dava tempo di trovare aggettivi per la sua resistenza.

Nella classica rivincita ,8 mesi dopo..Walcott va giù alla 1°ripresa,le gambe non lo sorreggano ed esita prima di alzarsi,l’arbitro decreta lo stop,era il 15 maggio del 1953 e anche Walcott ,da quel giorno decise di abbandonare la boxe.

Rocky era sulla cresta dell’onda, il mondo parlava di lui e dei suoi incredibili combattimenti , La Starza rivendicava una rivincita con Marciano e ciò accadde  nel Settembre del ‘53 e anche lui si inginocchiò sotto i colpi di Marciano all’11 round per kot.

Memorabili le  sfide contro Ezzard Charles ,nel primo incontro è un massacro..

Lo sfidante colpisce ripetutamente con velocità…. ,Marciano con il suo classico passo da picchiatore avanza ...cerca di coprirsi per poi sferrare un attacco... un profondo taglio sotto l’occhio non ferma “il Treno” (altro soprannome affibbiato a Rocky Marciano). Alla 12°ripresa Charles è vicino a soccombere sotto una scarica di pugni, ma incredibilmente si riprende ed arriva ad un verdetto ai punti ,per Marciano era la prima volta che arrivava alla 15° ripresa ...vinse... e concesse  la rivincita.

In un intervista a fine carriera,Rocky disse, che quello era stato il combattimento più duro che avesse fatto.Si svolse di nuovo allo Yankee Stadium e fu cruenta. Marciano parti’ a razzo e Charles andò giù alla 2° ripresa ma si riprese e sferrò un attacco alla 6° ripresa,tanto da spaccare la narice sinistra di Rocky,provocandogli un abbondante emorragia,sembrava che si dovesse  interrompere il combattimento,ma nella ripresa successiva Marciano scuote furiosamente lo sfidante...Charles non ha più la velocità ora boxa di rimessa e riesce a procurare un taglio vicino all’occhio sinistro del Campione del Mondo. L’ottava ripresa ,era destinata ad essere l’ultima..

Marciano inarrestabile,mette al tappeto per 2 volte Charles che non ce la fa a rialzarsi ed è ko,Marciano è sempre nello scalino più alto della categoria dei pesi massimi. Tocca a Don Cockell,Britannico...buon pugile ma mancava di un po’ di potenza. Rocky in questo combattimento, sconvolse la stampa inglese per le sue scorrettezze: gomitate testate non si fermava al break dell’arbitro e addirittura colpi’ Don Cockell quando questi,era in ginocchio alle corde,vince per kot alla 9°ripresa.

Anno 1955...è l’ultimo combattimento di Rocky un altro grande della boxe sta per essere spazzato via.

Archie Moore era stato Campione del mondo dei mediomassimi e vantava il record mondiale dei ko da tempo cercava di combattere contro Marciano e l’occasione arriva il 21 Settembre, più di 60.000 spettatori assistettero all’evento per un incasso di circa 1 milione di dollari. Come accadde contro Walcott..Marciano cade al tappeto nella 2°ripresa si rialza un po’ a fatica ,ma al 6° tempo e sempre lui...

”la Superbomba” mette a sedere Archie Moore...all’8° round è ancora in terra,per poi andare definitivamente ko alla 9°round. 

Il 27 Aprile del ‘56 in una conferenza stampa Rocky annuncia il suo ritiro,il combattimento con Moore aveva riaperto vecchie cicatrici. Nulla sembrava turbare la sua dorata pensione giocava a golf,faceva la bella vita,aveva preso la passione di volare con piccoli aeroplani e il 31 Agosto del 1969,un giorno prima del suo 46 compleanno muore tragicamente in un incidente aereo.

In molti hanno fatto la storia della boxe mondiale,ma mai nessuno.. ha avuto una carriera come Rocky Marciano 49 vittorie con 43 ko e mai nessuna sconfitta.