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La
mantide religiosa
Storia
 Nella
turbolenta storia della Cina si sono susseguiti molti stili di arte marziali che
si sono sviluppati nel tempio dello Shaolin del Nord nella provincia dell'Henan.
Questo tempio è stato un catalizzatore dello sviluppo di quelle arti marziali
cinesi note come stili del nord.
Secondo
la tradizione il fondatore dello stile della Mantide Religiosa fu il maestro
Wong Long, un monaco "non sbarbato" del tempio di Shaolin dell'Henan.
Wong Long nacque nella provincia dello Shangdong, proveniva da una
famiglia benestante e studio le arti marziali nella sua giovinezza.
Entrò
nel monastero dello Shaolin circa 350 - 400 anno or sono nel periodo a cavallo
tra la dinastia Ming (1368-1644) e la dinastia Qing (1644-1911), durante un
periodo di anarchia e caos per la Cina con i mancesi che commettevano ogni
genere di atrocità. I mancesi erano un popolo di stirpe mongolica che conquistò
la Cina nel 1644 instaurando la dinastia Qing che durò fino al 1912.
A
Shaolin Wong Long si allenava con i suoi "fratelli" del Kung Fu, ma
nonostante si sottoponeva a duri allenamenti, non riusciva a raggiungere il
livello degli altri monaci e veniva sempre sconfitto. Wong viaggiava spesso in
altre contrade della Cina cercando i maestri più famosi per provare le proprie
capacità e quando tornava a Shaolin continuava ad allenarsi con i suoi
"fratelli" e sebbene avesse imparato le tecniche di diciassette stili
diversi di Kung Fu non poteva ancora battere gli altri monaci.
Ma
grazie ai sui viaggi le sue qualità marziali raggiunsero un altissimo livello,
anche i suoi "fratelli" si allenavano duramente e le loro capacità si
sviluppavano di pari passo.
 Un
giorno mentre stava camminando all'aperto, Wong Long assistette ad un
combattimento tra una mantide religiosa ed una cicala. Ad un primo sguardo
poteva sembrare che la piccola mantide aveva un evidente svantaggio rispetto al
più grande insetto, ma combatteva con grande coraggio.
Wong
restò affascinato dalla combattività, velocità e forza
dell'apparentemente perdente mantide. Quando
la cicala sferrava un attacco la mantide spostava il suo corpo da una parte e
con forza e velocità folgorato bloccava la cicala con le sue potenti zampe.
Wong prese con se la mantide per ulteriori studi e utilizzo uno stelo di canna e
studiò accuratamente i suoi movimenti, esaminando come l'insetto reagiva alle
varie situazioni. Wong volle poi imitare queste azioni e pian piano codificò il
suo sistema di combattimento. Wong catalogò questi movimenti in un modo oggi
conosciuto come le 12 formule verbali, le sette tecniche di mano lunghe, le 8
tecniche di mano corte, le sette tecniche di mano rigide e le dodici tecniche di
mano flessibili. Inoltre studiò gli motto punti vulnerabili e gli otto punti
letali del corpo umano da colpire in combattimento.
 Tutto
ciò guidò lo sviluppo dello stile della Mantide Religiosa con la sua
caratterizzazione forte e i suoi movimenti rapidi.
Quando
fu soddisfatto delle sue ricerche aggiunse al nuovo stile le migliori tecniche
degli altri diciassette stili che egli ebbe studiato in precedenza. Ma più
praticava il nuovo stile, più si rendeva conto nonostante la struttura dello
stile fosse molto veloce, rendendo bene la potenza e la velocità della Mantide,
il movimento dei piedi era inadeguato a rendere questi movimenti.
Quando
Wong osservò una scimmia giocare e combattere, la soluzione fu subito chiara.
Si sarebbe potuto mescolare il veloce movimento di gambe della scimmia con il
movimento di mani della Mantide, in modo che fossero assicurate la velocità
delle mani e dei piedi.
Dopo
un successivo periodo di pratica Wong Long sperimentò il nuovo stile da lui
creato con i sui compagni monaci. Con sorpresa di tutti risultò che Wong ora
poteva batterli, nonostante che essi si allevano e cercavano insieme il metodo
per mettere alla prova la capacità del nuovo stile. Lasciando successivamente
il monastero di Shaolin Wong tornò nello Shangdong per aiutare ad edificare il
tempio a Laoshan.
Lo
stile della Mantide Religiosa delle Sette Stelle prende il suo nome dalla
costellazione dell'orsa maggiore; il significato è: "I discepoli di questo
stile devono spargersi in tutto il mondo".
Alcuni
storici collegano poi le "sette stelle" ad alcune società segrete il
cui fine era "detronizzare i Qing e restaurare i Ming". Altri dicono
che la Mantide che Wong Long aveva catturato portava sette stelle sul suo corpo.
Ma col passare del tempo è molto difficile verificare queste storie. la
tradizione orale della nostra scuola comunque verte a favore della prima
versione.
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